يشير البلاستيك القابل للتحلل الحيوي إلى مادة يمكن أن تتحلل إلى مواد ذات وزن جزيئي منخفض بواسطة الكائنات الحية الدقيقة نفسها أو إفرازات الكائنات الحية الدقيقة في ظل ظروف معينة. تنص إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على أنه، باستثناء المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي وعدد قليل جدًا من المواد البلاستيكية القابلة للتحلل بالماء والتي يمكن استخدامها في تغليف المواد الغذائية، فإن المواد الأخرى مثل المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الضوئي أو المواد البلاستيكية الخفيفة والقابلة للتحلل الحيوي تفشل في تلبية اللوائح كمواد تغليف المواد الغذائية.